Для распространения свежего воздуха внутри здания применяют вентиляционную систему, в которую входят воздуховоды и фасонные элементы (тройники, уголки, переходники). К главным характерным чертам воздуховодов причисляют площадь сечения, их конфигурацию (круглая либо прямоугольная) и гибкость (существуют жесткие, полужесткие и гибкие конструкции). Распространение воздуха в вентиляционной системе происходит с помощью комплекса воздуховодов (вентиляционных каналов), от которых требуется соответствовать четко установленным условиям.
К числу данных требований относится поддержание пропускной способности для проникновения требуемого количества воздуха; также от них требуется обладать наименьшим сопротивлением и малыми затратами. Воздуховод должен соответствовать по своим качествам существующим нормам шумовых характеристик; кроме того иметь маленькие размеры. При возникновении надобности вентиляционные каналы покрывают тепло-, звуко- либо пароизоляцией, и еще покрытиями, предохраняющими от воспламенения.
Круглая разновидность воздуховодов при совпадающей площади поперечного сечения поддерживают небольшое аэродинамическое сопротивление, по сравнению с воздуховодами, прямоугольной конфигурации. Круглые воздуховоды надежнее своих собратьев при равнозначной толщине стенки и равной площади сечения, однако, при этом для их создания необходимо на 18-20 процентов меньше материала. Кроме того круглые воздуховоды требуют меньших затрат труда, по сравнению с прямоугольными воздуховодами.
Достоинство прямоугольной конфигурации заключается в том, что при наружном монтаже они гармоничнее вливаются в интерьер городских построек и легче устанавливаются в пространствах с небольшими размерами.
Гибкие воздуховоды круглой формы имеют малый вес, они не требуют специальных поворотов, что в конечном итоге влияет на количество соединений. Поэтому данные конструкции очень просты в монтаже.
Но в тоже время гибкие воздуховоды характеризуются значительным аэродинамическим сопротивлением.